오픈형 보청기의 주요 특징과 장단점 알아보기

 

보청기는 크게 귀안으로 들어가는 형태의 귓속형 보청기와 본체가 귀뒤에 걸리는 귀걸이형 보청기로 나눌 수 있습니다. 불과 10여 년 전만 해도 대부분의 분들이 귓속형 보청기를 사용하셨으나 현재는 여러 가지 장점 덕분에 귀걸이형, 그중에서도 오픈형 보청기를 착용하는 분들이 월등하게 많이 계십니다. 

 

이번 글에서는 이러한 오픈형 보청기의 특징과 독특한 장점, 그리고 잠재적인 단점들을 안내해 드리려고 합니다. 본인이나 가족을 위해 보청기를 알아보고 계신 분들께 참고가 되셨으면 좋겠습니다.

 

1. 오픈형 보청기란?

오픈형 보청기는 제조사에 따라 RITE 또는 RIC라고 불리며, 보청기의 주요 부품 중 리시버가 귀 내부에 위치하고 본체는 귀 뒤로 걸리는 구조를 가지고 있습니다. 리시버는 얇은 와이어로 본체와 연결되어 있어, 귓속 통로를 자연스럽게 개방된 상태로 유지합니다. 이러한 디자인은 자연스러운 소리가 귀에 들어오면서, 필요한 주파수만 증폭시켜 줄 수 있어 덜 막힌 듯한 편안한 청취 경험을 제공합니다. 주로 경도에서 중등도의 난청인들에게 적합하며 특히 고주파 난청이 있지만 저주파 청력은 정상인 사용자들에게 더욱 효과적입니다.

 

 

2. 오픈형 보청기의 주요 특징

 

오픈형 보청기의 가장 큰 특징은 폐쇄효과(Occlusion Effect)를 최소화한다는 점입니다. 귓속이 막히지 않아 자연스러운 공기 순환이 가능하며, 증폭된 소리와 자연음이 조화롭게 어우러집니다. 특히 최신 디지털 기술을 접목하여 필요한 주파수 대역만을 선택적으로 증폭시켜 더욱 선명한 음질을 제공합니다.

 

또한, 최신 오픈형 보청기에는 블루투스 연결과 같은 디지털 기능이 포함되어 있어, 스마트폰이나 TV 등과 쉽게 동기화할 수 있습니다. 이를 통해 사용자에게 더 많은 설정 제어와 맞춤형 청취 경험을 제공합니다.

 

 

3. 오픈형 보청기의 장점

 

1) 미적 우수성과 편안함

오픈형 보청기는 매우 작고 가벼워 착용 시 거의 눈에 띄지 않습니다. 귓구멍을 완전히 막지 않는 실리콘 돔을 사용하여 하루 종일 편안하게 착용할 수 있습니다. 이는 귀가 막힌 듯한 불편함을 호소하는 사용자들에게 큰 장점이 됩니다.

 

2) 보다 자연스러운 음질

오픈형 디자인은 외부 소리가 귀로 자연스럽게 들어갈 수 있게 해 줍니다. 이로 인해 사용자는 더욱 자연스러운 청각 경험을 할 수 있으며, 특히 저주파 영역의 소리를 왜곡 없이 들을 수 있습니다.

 

3) 빠른 적응과 간편한 피팅

자연스러운 음질로 인해 초기 적응 기간이 짧고 만족도가 높습니다. 또 귓속형 보청기와 같은 맞춤형 이어 몰드가 필요 없어 필요한 경우 당일에도 보청기를 받아 바로 피팅을 받을 수 있다는 장점이 있습니다.

 

4) 다양한 기능

귓속형 보청기에 비해 다양한 기능을 갖추고 있어 보청기를 보다 효과적으로 사용할 수 있습니다. 보청기로 통화나 스트리밍이 가능하며 앱을 이용하여 간단한 소리조절을 스스로 할 수 있어 사용자 편의성을 높여줍니다. 또 많은 모델이 충전식 배터리를 제공하여 전통적인 일회용 배터리보다 친환경적이고 편리하게 사용할 수 있습니다.

 

5) 관리의 용이성

귓구멍을 완전히 막지 않는 디자인 덕분에 귓속형 보청기에 비해 보청기에 귀지와 습기가 쌓일 우려가 적고 관리가 보다 쉽습니다. 이는 보청기의 수명을 연장시키고 청결을 유지하는 데 도움이 됩니다.

 

 

4. 오픈형 보청기의 단점

 

1) 제한된 증폭력

오픈형 보청기는 주로 경도에서 증등도의 난청을 위해 설계된 제품으로, 심한 청력 손실을 가진 사람들에게는 충분한 증폭을 제공하지 못할 수 있습니다.

 

2) 주변 소음 관리의 어려움

귓구멍이 열려 있어 주변 소음이 많이 유입될 수 있습니다. 이 때문에 특히 시끄러운 환경에서는 특정 소리에 집중하기 힘들어 명확한 청취에 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

3) 맞춤형 피팅의 한계

오픈형 돔은 다양한 크기로 제작되지만 간혹 돔의 크기나 디자인이 사용자의 귀와 완벽하게 맞지 않을 수 있습니다. 이럴 경우 맞춤형 이어 몰드에 비해 귀에 고정되는 정도가 떨어질 수 있으며 개인별 맞춤형 피팅에 제한이 있을 수 있습니다.

 

4) 관리의 어려움

오픈형 보청기의 작고 섬세한 크기는 미적으로는 좋지만, 연세가 많으시거나 손조작이 힘든 분들의 경우에는 오히려 귓속형 보청기보다 착용고 관리가 어려울 수 있습니다.

 

5. 오픈형 vs 귓속형 보청기 : 나에게 적합한 형태는?

 

보청기는 청력 상태와 생활방식, 개인의 취향에 따라 최적의 선택이 달라질 수 있습니다. 오픈형은 주로 경도에서 중도의 고주파 난청 환자에게 적합하며, 자연스럽고 명료한 음질을 선호하는 사용자에게 추천됩니다. 반면 귓속형은 중도에서 고도의 난청 환자나 소음 환경에서 더 나은 청취 능력이 필요한 경우에 적합합니다.

따라서 보청기 선택에 있어 가장 중요한 점은 정확한 청력검사와 다양한 경험을 지닌 청각 전문가와의 충분한 상담이라고 볼 수 있습니다.

 

 

6. 오픈형 보청기의 관리

 

오픈형 보청기는 관리가 비교적 쉽지만, 몇 가지 주의사항이 있습니다. 항상 건조한 상태를 유지하고, 사용하지 않을 때는 안전한 곳에 보관해야 합니다. 또 부드럽고 마른 천으로 자주 청소하는 것도 중요합니다.

특히, 정기적인 점검과 조정을 통해 최적의 성능을 오랜 기간 유지할 수 있습니다.

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