귀 통증 원인과 증상, 치료방법까지 알아보기

 

귀가 콕콕 찌르듯 아프거나 먹먹하고 욱신거리는 증상이 생기면 단순한 피로 때문이라고 가볍게 생각하기 쉽습니다. 하지만 성인의 귀 통증은 중이염이나 외이도염처럼 귀에서 직접 발생하는 경우도 있고, 턱관절이나 치아, 목의 문제 때문에 귀가 아픈 것처럼 느껴지는 경우도 있습니다.

이번 글에서는 성인에게 흔하게 나타나는 귀 통증의 주요 원인과 함께 동반될 수 있는 증상, 치료 및 생활 속 관리 방법을 알아보겠습니다.

 

1. 귀 통증은 왜 생길까요?

의학적으로 귀 통증은 ‘이통(otalgia)’이라고 합니다. 크게 보면 통증의 원인이 귀 안에 있는 일차성 귀 통증과 귀가 아닌 다른 부위에서 발생해 귀로 느껴지는 이차성 또는 연관통으로 나눌 수 있습니다.

 

흔한 원인으로는 중이염과 외이도염, 귀지의 과도한 축적, 감기나 비염으로 인한 이관 기능 저하 등이 있습니다. 성인의 경우에는 턱관절 질환이나 치아 문제처럼 귀와 가까운 부위의 이상이 통증으로 이어지는 경우도 적지 않습니다.

 

2. 중이염과 외이도염

감기나 호흡기 감염 이후 귀가 아프면서 먹먹하거나 압박감이 느껴진다면 중이 쪽의 문제를 생각해볼 수 있습니다. 반면 수영이나 목욕 후 귀 안에 물이 들어간 뒤 통증과 가려움이 심해지고, 귓바퀴를 만졌을 때 통증이 증가한다면 외이도염 가능성이 있습니다.

 

특히 외이도염은 귀를 지나치게 후비거나 면봉으로 자주 청소하는 행동, 습기와 자극 등이 원인이 될 수 있습니다. 단순한 외이도염이라면 의료진의 판단에 따라 점이액을 이용한 국소치료가 주로 시행되며, 감염이 주변으로 퍼진 경우에는 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

 

3. 귀지 때문에 귀가 아플 수도 있습니다

귀지는 외이도를 보호하는 역할을 하지만 지나치게 쌓여 단단하게 막히면 귀가 꽉 찬 느낌과 함께 통증, 이명, 청력 저하 등이 나타날 수 있습니다. 특히 보청기를 사용하는 분이라면 귀지나 습기로 인해 소리가 작아지거나 기기 사용 시 불편함이 커질 수도 있습니다.

 

귀가 답답하다고 면봉이나 귀이개를 깊숙이 사용하는 것은 주의해야 합니다. 귀지를 안쪽으로 밀어 넣거나 외이도에 상처를 만들 수 있기 때문입니다. 귀지가 원인으로 의심된다면 안전한 방법으로 제거하는 것이 좋습니다.

 

4. 턱관절과 치아 문제도 원인이 됩니다

귀 검사를 받았는데 특별한 이상이 없는데도 계속 귀가 아프다면 턱이나 치아를 확인해볼 필요가 있습니다. 턱관절은 귀 바로 앞쪽에 위치하기 때문에 턱관절에 염증이나 부담이 생기면 통증이 귀 주변으로 퍼질 수 있습니다.

 

음식을 씹거나 하품할 때 통증이 심해지거나 턱에서 소리가 나고, 이를 악무는 습관 또는 이갈이가 있다면 턱관절과 관련된 통증일 가능성을 고려할 수 있습니다. 충치, 치아 염증이나 인후부의 염증 역시 귀로 통증이 전달될 수 있습니다.

 

 

5. 비행기나 감기 후 귀가 아픈 경우

비행기를 타거나 고도가 급격하게 변한 뒤 귀가 아프고 먹먹해지는 것은 귀 안쪽과 외부의 압력 차이와 관련될 수 있습니다. 특히 감기나 코막힘이 있을 때에는 이관이 제대로 기능하지 못하면서 귀의 압력 조절이 어려워질 수 있습니다.

 

가벼운 압박감은 대부분 시간이 지나면서 좋아지지만 통증이 계속되거나 청력이 떨어지는 느낌이 함께 나타난다면 귀 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

 

6. 이런 귀 통증은 그냥 넘기지 마세요

귀 통증과 함께 갑작스러운 청력 저하, 귀에서 피나 고름 같은 분비물이 나오는 경우, 심한 어지럼증, 발열, 외상 후 통증 등이 나타난다면 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.

 

또한 귀를 검사했는데 특별한 이상이 없는데도 통증이 지속되거나 반복되는 경우에는 귀 이외의 원인을 확인해야 할 수 있습니다. 특히 성인에게 지속되는 원인 불명의 귀 통증은 병력과 신체검사를 바탕으로 추가적인 평가가 필요할 수 있습니다.

 

7. 귀 통증이 있을 때 어떻게 치료할까요?

귀 통증의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 가벼운 통증이라면 충분한 휴식과 온찜질, 적절한 진통제 등이 도움이 될 수 있지만, 감염이나 귀지 막힘, 턱관절 질환 등은 각각에 맞는 치료가 필요합니다.

 

무엇보다 중요한 것은 정확한 원인을 확인하는 것입니다. 통증이 있으면서 청력이 떨어졌거나 귀가 계속 먹먹하다면 이비인후과 진료를 통해 귀 상태를 확인하고 필요에 따라 청력검사를 받아보는 것이 좋습니다. 청력검사는 귀 통증과 함께 나타난 청력 변화를 객관적으로 확인하는 데 도움이 됩니다.

 

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귀 통증은 흔하게 경험할 수 있는 증상이지만 원인은 생각보다 다양합니다. 단순한 귀지나 감기 때문일 수도 있지만 중이염·외이도염, 턱관절이나 치아 문제 등 전혀 다른 원인에서 비롯될 수도 있습니다.

특히 귀 통증과 함께 청력 저하나 이명이 나타난다면 통증만 해결하려 하기보다 현재 청력 상태까지 함께 확인하는 것이 중요합니다.

 

종로 한마음보청기에서도 귀 통증과 함께 소리가 잘 들리지 않거나 귀가 계속 먹먹한 분들을 대상으로 청력 상태를 확인하고, 필요한 경우 적절한 진료를 받을 수 있도록 안내해드리고 있습니다. 또 보청기 사용 중 귀 통증이나 갑작스러운 청취 불편이 생긴 경우에도 센터를 방문해 현재 상태를 점검해보시는 것이 중요합니다. 언제든지 편하게 예약 후 방문해 주세요. 감사합니다!

 

 

 

한마음보청기 서울 종로구 종로5길 13