난청의 종류와 원인, 특징 및 치료 방법

 

 

난청은 단순히 '귀가 안 들린다'는 것 이상의 의미를 가집니다. 실제로 난청에는 여러 유형이 있으며, 각각의 원인과 치료법이 다릅니다. 어떤 난청은 치료가 가능하지만, 어떤 난청은 보청기나 인공와우 같은 청각 보조 기기가 필요할 수도 있습니다.

이번 글에서는 감각신경성 난청, 전음성 난청, 혼합성 난청, 그리고 청각처리장애까지 각 유형의 특징과 증상, 치료 방법을 상세히 알아보겠습니다. 

 

 

1️⃣ 감각신경성 난청 (Sensorineural Hearing Loss)

 

감각신경성 난청은 가장 흔한 유형으로, 내이의 달팽이관 또는 청신경이 손상되면서 발생합니다. 달팽이관 속의 미세한 모세포가 소리를 전기 신호로 바꾸는데, 이 세포가 파괴되면 신호가 약하거나 왜곡되어 뇌로 전달됩니다.

 

주요 원인

• 노화(노인성 난청, presbycusis)
• 장기간 소음 노출
• 이독성 약물(항암제, 강력한 항생제 등)
• 바이러스 감염(유행성 이하선염, 뇌막염 등)
• 외상성 두부 손상, 청신경종양

증상
고음역대 소리를 듣기 어렵고, 대화가 뭉개져 들립니다. 시끄러운 환경에서는 말소리를 구분하기 어렵고, 귀울림(이명)이 동반되는 경우도 흔합니다.

 

치료 방법
감각신경성 난청은 영구적인 경우가 많지만, 정확한 주파수 보정이 가능한 디지털 보청기로 말소리 명료도를 크게 개선할 수 있습니다. 하지만 청력 범위와 생활환경에 따라 보청기의 효과를 볼 수 없는 경우 인공와우 수술이 필요하기도 합니다.

 

 

 

2️⃣ 전음성 난청 (Conductive Hearing Loss)

 

소리가 외이 또는 중이를 통과하지 못할 때 발생합니다. 즉, ‘소리 전달의 통로’에 문제가 생긴 경우입니다. 구조적 문제이므로 적절한 치료로 회복될 가능성이 높습니다.

 

주요 원인

• 귀지(이구) 과다 축적
• 중이염, 삼출성 중이염 등 염증성 질환
• 고막 천공
• 이소골(귓속 뼈) 경화증
• 유스타키오관 기능장애

증상
자기 목소리가 크게 들리고, 귀가 막힌 듯한 압박감이 느껴집니다. 한쪽 귀만 들리지 않는 경우도 흔합니다.

 

치료 방법
먼저 이비인후과의 진료를 통해 이물질 제거, 항생제 치료, 고막 성형술 등 원인에 따른 치료가 시행됩니다. 치료 후에도 청력 저하가 남는다면, 보청기를 병행하여 소리 전달을 보완합니다.

 

 

 

3️⃣ 혼합성 난청 (Mixed Hearing Loss)

 

감각신경성 난청과 전음성 난청이 동시에 존재하는 복합형입니다. 예를 들어, 노인성 청신경 손상 위에 중이염이 겹치는 경우가 이에 해당합니다.

 

주요 원인

• 고령자에서 귀지 막힘 동반
• 반복적인 중이염과 내이 손상 병존
• 외상으로 인한 복합 손상

증상
작은 소리뿐 아니라 큰 소리도 명확히 들리지 않으며, 귀먹먹함과 이명이 함께 나타날 수 있습니다.

 

치료 방법
의료적 치료로 전음성 요소를 우선 개선한 후, 남은 청신경 손실에는 보청기를 통해 명료도를 보완합니다. 그리고 정기적인 청력 모니터링을 통해 청력 변화를 지속 관리합니다.

 

 

 

 

4️⃣ 청각 처리 장애 (Auditory Processing Disorder, APD)

 

귀 자체의 구조에는 이상이 없지만, ‘소리를 해석하는 뇌의 과정’에 문제가 생긴 경우입니다. 청력검사상 정상으로 나올 수 있지만, 실제 대화 이해에는 큰 어려움을 겪습니다.

 

주요 특징

• 시끄러운 환경에서 말소리 구분이 어려움
• 지시나 대화 내용을 자주 되묻기
• 언어유머, 뉘앙스 이해의 어려움

원인 및 접근법
발달적 요인, 반복된 중이염, 뇌손상, 노화 등이 관련됩니다. 완치 개념보다는 청각 훈련, 환경 조정, 보조기기 사용 등으로 뇌의 청각 처리 능력을 향상시키는 방향으로 접근합니다.

 

⏺️ 그 외 난청 분류 방식

난청은 양쪽 귀의 영향을 기준으로 일측성·양측성, 진행 속도에 따른 급성·만성, 또는 발생 시점에 따른 선천성·후천성으로도 나눕니다. 이러한 분류는 치료 계획과 예후 예측에 중요한 참고가 되며 한마음보청기에서는 이러한 세부 정보를 모두 반영하여, 보청기 처방 시 정확한 주파수별 보정과 음질 세팅을 제공합니다

 

⏺️ 결론: 나의 난청 유형을 아는 것이 치료의 시작

난청은 단순히 ‘크게 들리게 하는 문제’가 아닙니다. 손상 부위와 원인을 정확히 진단해야, 그에 맞는 치료와 보청기 조정이 가능합니다. 한마음보청기에서는 청각학적 검사를 바탕으로 각 유형에 적합한 보청기와 재활 방안을 제안합니다.
청력이 예전 같지 않다고 느껴지신다면, 지금 바로 가까운 한마음보청기에서 정밀 청력검사와 상담을 받아보세요.

감사합니다~!