보청기는 어떻게 작동이 될까?

 

보청기는 난청인이 잘 들을 수 없는 소리를 증폭시켜 들을 수 있도록 도와주는 전자 장치로 귀 뒤에 걸거나 귀안에 착용하게 됩니다. 난청이 있는 사람은 보청기를 착용하여 소리를 더 명확하게 들을 수 있고 타인과 더 원활하게 의사소통을 할 수 있으며 조용한 곳은 물론 시끄러운 환경에서도 보다 더 잘 들을 수 있도록 기기로부터 도움을 받을 수 있습니다.

그렇다면 이런 보청기는 어떻게 구성이 되어 있고 또 어떻게 작동이 되는 걸까요?

 

 

▶ 보청기의 기본적인 구성

보청기는 기본적으로 마이크, 앰프, 리시버로 구성이 되어 있으며 수신되는 소리를 증폭하고 조정하여 귀로 전달하는 일종의 초소형 음성확장장치로 볼 수 있습니다.

-  마이크 : 외부의 소리를 모으는 부품입니다.

- 앰프(증폭기) : 소리를 크게 증폭하여 스피커로 보내는 부품입니다.

- 리시버(스피커) : 증폭된 소리를 다시 고막으로 전달하는 부품입니다. 

 

 

▶ 보청기에서 소리가 처리되는 방법

1. 마이크로폰 : 마이크는 외부에서 들어오는 소리를 전기적인 신호로 바꿔주는 일종의 에너지변환장치로 마이크에서 소리를 전기신호로 변환시켜주어야만 앰프(증폭기)에서 소리를 증폭할 수 있게 됩니다. 보청기에 따라 마이크가 1개인 경우가 있고 2개의 마이크가 있는 경우도 있는데 2개의 마이크를 가진 보청기를 방향성 마이크를 가진 보청기라고 말합니다. 방향성 마이크가 있을 경우 앞에서 들려오는 말소리에 더욱 집중하고 측면이나 뒤에서 들려오는 다른 소리들은 감소시켜 소음 속에서 말소리 이해력을 높일 수 있습니다. 

 

2. 앰프 : 앰프(증폭기)는 보청기 부품 중 가장 값이 많이 나가는 부품으로 마이크에서 들어온 전기신호를 증폭하여 보청기에 입력된 작은 소리를 큰 소리로 리시버에서 재생할 수 있도록 합니다. 이때 입력된 전기신호를 앰프에서 더 크게 증폭할 때 필요한 전기에너지는 보청기 안에 있는 배터리로부터 공급이 됩니다.

 

3. 리시버 : 마지막으로 중요한 부품인 리시버는 스피커의 또다른 명칭으로 증폭기를 통해 증폭된 전기신호를 다시 소리로 재생시켜 고막으로 전달하는 역할을 합니다. 즉, 증폭기에서 출력된 전기신호를 다시 원래의 소리로 바꿔주는 에너지 변환장치로 마이크와는 정반대의 기능을 하게 되는 것입니다.

귓속형 보청기와 일반적인 귀걸이형 보청기의 경우 리시버가 보청기의 본체 안에 들어 있지만 오픈형의 경우에는 리시버가 따로 분리되어 귀안에 위치하게 됩니다.

▶ 그외 보청기의 부품들

● 배터리 : 보청기는 전원이 공급되어야 작동이 가능합니다. 충전형 보청기의 경우에는 보청기를 밤사이 충전기에 꽂아두는 것으로 전원 공급을 받게 되지만 만약 배터리교체형 보청기를 사용하고 계시다면 보청기를 사용하기 위해 배터리가 반드시 필요합니다. 보청기의 배터리는 10번, 312번, 13번, 675번으로 모두 4가지 종류가 있으며 자신의 보청기에 맞는 사이즈의 배터리를 사용해야 합니다.

 

● 버튼 또는 스위치 : 크기가 작은 귓속형 보청기를 제외하고 대부분의 보청기는 외부에 버튼이 있습니다. 이 버튼은 주변 환경에 따라 사용자가 원하는 프로그램으로 변경하면서 사용할 수 있도록 설정을 하거나 볼륨 조절을 위해 사용할 수도 있습니다.

 

● 와이어 :오픈형 보청기의 경우에는 귀안으로 들어가는 리시버와 보청기 본체 사이에 얇은 와이어가 있습니다. 이 와이어는 보청기 앰프에서 증폭된 소리를 리시버로 전달해 주는 기능을 합니다. (귀걸이형은 조금 더 두꺼운 튜브가 보청기 본체와 이어몰드를 연결합니다.)

 

● 이어팁 / 돔 : 오픈형 보청기의 리시버는 귀안으로 위치하게 되는데 이때 실리콘으로 만들어진 부드러운 팁이 리시버를 감싸게 됩니다. 이어팁은 다양한 크기와 형태로 이루어져 있어 개인의 청력 특성과 귀 내부의 크기에 맞게 사용해야 하며 소모품이라 가끔씩 새것으로 교환을 해주어야 합니다. (간혹 이어팁이 귀 모양에 잘 맞지 않거나 강한 출력 때문에 피드백이 발생할 경우 귓본을 떠서 이어몰드를 제작해 사용하기도 합니다.)

 

 

▶ 보청기가 건강에 미치는 영향

그렇다면 이러한 보청기를 착용했을 때 우리는 건강상 어떤 도움을 받을 수 있을까요?

 

1. 커뮤니케이션 능력 향상 : 보청기의 가장 중요한 이점 중 하나는 의사소통의 향상입니다. 난청이 있는 사람들이 보청기를 착용하게 되면 보다 명확하고 정확하게 들을 수 있게 되어 다른 사람들과 의사소통을 더 잘 할 수 있게 되고 이것은 나아가 이들의 사회적 상호작용과 관계 또한 향상시킬 수 있게 됩니다.

 

2. 인지 기능 개선 : 연구에 따르면 치료되지 않은 청력손실은 기억력과 사고력의 문제를 포함하여 인지력 저하를 일으킬 수 있습니다. 하지만 난청을 해결하기 위해 보청기를 착용하게 되면 청력이 향상되는 것과함께 인지 기능의 저하를 예방할 수 있고 더 나은 인지기능을 유지할 수 있게 됩니다.

 

3. 안전성 향상 : 청각장애가 있는 사람들이 보청기를 착용하게 되면 접근하는 차량이나 경고 알림과 같은 위험을 알리는 소리를 더 잘 감지할 수 있게 됩니다. 그리고 이를 통해 사고나 부상의 위험을 줄이고 안전을 증가시킬 수 있습니다.

 

4. 향상된 정신 건강 : 청력손실이 방치될 경우 이는 결국 고립감, 우울증, 그리고 불안감으로 이어질 수 있습니다. 하지만 보청기를 착용하여 청력을 향상시키면 다시 다른 사람들과 더 연결되어 있다고 느끼게 되어 정신적 행복을 유지할 수 있도록 도움을 받을 수 있습니다.

 

5. 피로 감소 : 소음이 많은 환경에서 잘 듣기 위해 신경을 쓰다보면 쉽게 피로감을 느끼게 됩니다. 하지만 보청기를 착용하여 청취에 들어가는 노력을 줄이면 그만큼 스트레스도 줄고 피로도 덜 느낄 수 있게 됩니다.

 

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이상으로 보청기가 어떻게 작동이 되며 이러한 보청기를 착용했을때 어떤 도움을 받을 수 있는지 알아보았습니다. 

난청이나 보청기에 대하여 추가로 궁금한 점이 있으시다면 언제든지 저희 한마음보청기로 문의 주시기 바랍니다.

감사합니다~~!