보청기는 형태에 따라 보청기 본체가 귀 뒤에 걸리게 되는 귀걸이형 보청기와 보청기 자체가 귀 안으로 들어가는 귓속형 보청기로 크게 나눌 수 있습니다. 그리고 귓속형 보청기도 다시 크기에 따라 여러 가지로 나뉘게 되는데 이 모든 보청기의 종류 중 가장 작은 크기의 보청기를 보통 '초소형 보청기'라고 부릅니다.
초소형 보청기는 영어로 IIC로 표기되는데 이는 'invisible in the ear'의 약자로 단어 그대로 '귀 안에 들어가 보이지 않는 보청기'를 뜻하고 있습니다. (초소형 보청기를 부르는 명칭은 각 보청기 제조사에 따라 다를 수 있습니다)
이렇듯 초소형 보청기가 귀 안으로 깊숙하게 들어가 외부에서 잘 보이지 않다 보니 보청기를 처음 착용하시는 분들이나 특히 젊은 연령층의 경우에는 초소형 보청기를 선호하시는 경향이 있습니다. 하지만 안타깝게도 초소형 보청기가 모든 분들에게 적합한 형태의 보청기는 아니며 여러 가지 단점도 가지고 있기 때문에 선택하시기 전에 이러한 점들을 꼭 고려해 보셔야 합니다.
그래서 이번 글에서는 이와 관련하여 초소형 보청기의 특징을 알아보고 초소형 보청기의 좋은 점과 안 좋은 점들에 대하여 살펴보도록 하겠습니다.
초소형 보청기의 특징
초소형 보청기는 귓본을 뜨고 개인의 귀 모양에 맞추어 제작이 되는 맞춤형 보청기입니다.
초소형 보청기를 포함한 모든 귓속형 보청기가 맞춤형으로 만들어지게 된는데 크기에 따라 IIC(초소형) < CIC(고막형) < ITC(귓속형) < ITE (외이도형) 등으로 나뉘게 됩니다. (실제 불리는 명칭은 각 보청기 브랜드에 따라 다를 수 있습니다)
이중 초소형 보청기는 크기가 가장 작은 귓속형 보청기로 귀 안 깊숙히 들어가 고막 가까이에 위치하게 되며 배터리는 가장 작은 사이즈인 10번을 사용합니다. 보청기 자체의 크기가 작기 때문에 큰 사이즈의 귓속형 보청기와 달리 외부에 조절용 스위치가 없으며 내부에 마이크는 한 개만 들어가게 됩니다.
초소형 보청기의 장점
⊙ 초소형 보청기의 가장 대표적인 장점은 작고 가볍다는 것입니다. 귀 안 깊숙하게 들어가 고막 가까이에 위치하기 때문에 외부에서 거의 보이지 않게 됩니다.
⊙ 바람이 외이도를 통과해야 하기 때문에 야외에서 바람소리로 인한 불편함을 덜 느끼게 됩니다.
⊙ 다른 귓속형 보청기에 비해 귀를 막았을 때 생기는 울림현상이 적고 피드백이 덜 발생합니다.
⊙ 다른 형태의 보청기보다 소리가 자연스럽다고 느끼는 착용자들이 많습니다.
⊙ 겉으로 보이는 튜브나 와이어가 필요 없습니다.
⊙ 가벼우며 맞춤형으로 제작이 되었기 때문에 편안하게 착용할 수 있습니다.
⊙ 귀 안에 위치하고 있기 때문에 편하게 전화나 헤드폰을 사용할 수 있습니다.
초소형 보청기의 단점
⊙ 초소형 보청기는 보청기 내부가 협소하다 보니 부품의 크기에 제한이 있어 경도에서 중도 난청인 경우에만 사용이 가능합니다. 이보다 심한 난청의 경우에는 오픈형이나 좀 더 큰 사이즈의 귓속형 보청기를 착용해야 합니다.
⊙ 청력이 적합하더라도 귀 내부가 유난히 좁거나 긴 경우에는 초소형 보청기 제작이 어려울 수 있으며 제작하더라도 귀 안으로 충분하게 들어갈 수 없어 외부에서 보일 수 있습니다.
⊙ 가장 작은 사이즈의 배터리를 사용하다보니 배터리 사용시간이 짧고 자주 교환해 주어야 합니다.
⊙ 보청기의 크기가 작다뵈 눈이 많이 안 좋거나 손 조작이 불편하신 경우 또 연령이 높으신 경우 관리에 어려움이 있을 수 있습니다.
⊙ 내부의 공간이 좁다보니 방향성 마이크가 들어갈 수 없습니다. 이 때문에 소음이 있는 곳에서의 청취에 어려움이 있을 수 있습니다.
⊙ 무선 통신 기능에도 제한이 있습니다. 양쪽 보청기 간의 양이 통신이나 블루투스 기능을 사용하기 원하신다면 오픈형이나 조금 더 큰 귓속형 보청기를 선택하셔야 합니다. (일부 초소형 보청기에 무선 기능이 포함되어 있는 경우가 있지만 이렇게 되면 보청기의 크기가 커지게 됩니다)
⊙ 아직 충전형으로는 사용할 수 없습니다.
⊙ 아크릴로 만든 얇은 쉘로 만들어져 있어 작은 충격에도 부서지기 쉽습니다. (파손이 걱정된다면 티타늄으로 제작되는 모델을 선택할 수도 있습니다.)
⊙ 습기나 귀지가 많은 귀 안에 위치하고 있기 때문에 관리에 각별히 신경을 써야 하며 귀걸이형에 비해 고장이 잘 날 수 있습니다.
초소형 보청기 구입 시 주의할 점
1. 초소형 보청기는 누구에게나 다 맞는 형태의 보청기는 아닙니다. 그렇기 때문에 나에게 초소형 보청기가 적합할지를 판단하기 위해서는 오랜 기간을 거치면서 다양한 임상경험을 쌓아 온 보청기 전문가와의 상담이 매우 중요합니다.
2. 모든 브랜드마다 초소형보청기가 있지만 각 브랜드별로 실제 만들어지는 크기나 기능에는 차이가 있을 수 있습니다. 따라서 여러 가지 브랜드를 한 자리에서 취급하는 센터를 방문하여 각 브랜드별 특징을 비교해 보고 직접 소리도 들어본 뒤 선택을 하시는 것이 좋습니다.
3. 그리고 또 중요하게 체크해 보아야 할 것이 바로 보청기의 가격입니다. 초소형 보청기가 크기의 제한 때문에 다른 형태의 보청기보다 기능이 부족함에도 불구하고 초소형 보청기를 다른 형태의 보청기보다 오히려 더 비싸게 판매하는 곳이 있습니다. 따라서 양심적으로 초소형 보청기도 다른 형태의 보청기와 같은 가격에 판매가 되고 있는지 확인해 보실 필요가 있습니다.
초소형 보청기가 맞지 않는다면?
최대한 보이지 않는 보청기를 원하지만 청력 상태가 초소형에 맞지 않는 경우라면 어떻게 해야 할까요?
이럴 때는 보청기의 여러가지 형태 중 오픈형 보청기가 좋은 대안이 될 수 있습니다. 오픈형 보청기는 크기가 작고 가벼워 착용감이 좋으며 보청기의 다양한 부품이 들어갈 수 있을 정도로 본체 크기가 여유가 있기 때문에 원하는 보청기 기능을 대부분 사용할 수 있습니다. 귀 뒤로 들어가게 되는 보청기의 본체를 머리카락 색과 맞추고 머리카락으로 보청기를 가린다면 외부에서 잘 보이지 않으며 귀 안으로 연결되어 들어가는 와이어도 얇고 가늘어 크게 눈에 띄지 않습니다.
따라서 약간만 생각을 바꾸신다면 같은 가격에 훨씬 성능이 좋은 보청기를 사용하실 수 있게 됩니다^^
보청기에는 다양한 브랜드와 다양한 형태가 있습니다. 정밀한 청력검사와 전문가와의 충분한 상담을 통하여 나에게 가장 적합한 보청기를 선택하시고 매일매일 편안하게 보청기를 사용하시기 바랍니다.
추가로 초소형 보청기에 대하여 궁금한 점이 있으시다면 언제든지 한마음보청기 02-2135-8511 또는 카카오톡 '한마음보청기'로 문의해 주시기 바랍니다~~
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